Tabac à fumer "Perique"

Histoire de la variété : Cette ancienne variété trouve son origine aux prémices de la culture du tabac dans la paroisse de St. James (St. James Parish). À la fin des années 1700, un homme nommé Pierre Chenet l'a proposée à ses compatriotes acadiens. En plus de leur apprendre à cultiver le tabac avec un respect absolu du terroir, il leur a révélé le secret de sa préparation via un processus de fermentation sous pression, ainsi qu'une méthode pour le rouler en rouleaux serrés appelés «carottes» (carotte). En l'honneur de ses efforts et de son dévouement, cette variété de tabac, ainsi que sa méthode de préparation, ont reçu le nom de «Perique».
Techniques de culture.
Le semis pour les plants est effectué fin mars — début avril. Avant le semis, le récipient est rempli de terre légèrement humide (trois parties de terre de gazon sablo-limoneuse et une partie d'humus bien décomposé et tamisé), la surface est compactée et nivelée. Les graines sont réparties uniformément sur la surface, légèrement pressées dans le substrat, humidifiées avec un vaporisateur et recouvertes d'un film. Les semis sont placés dans un endroit lumineux et chaud, arrosés par un bac, et aérés tous les jours (en soulevant le film pendant 30 minutes).
Les jeunes plantes sont plantées en pleine terre à la mi-fin mai à une distance de 50 à 70 cm.
À partir de la mi-juillet commence la récolte et le séchage du tabac. Le tabac est fermenté avant utilisation pour sublimer ses arômes.

"Plus c'est vieux – meilleur c'est". 
La bonification du tabac avec le temps – n'est ni un effet psychologique, ni une spéculation oiseuse, ni une superstition. Avec le temps, des changements chimiques très spécifiques se produisent dans le tabac, améliorant son goût de façon exponentielle pour lui conférer une noblesse exceptionnelle. 
Ce n'est un secret pour personne que tous les tabacs s'améliorent avec le temps, cependant toutes les mixtures ne se perfectionnent pas au même degré. Par exemple, les tabacs fortement aromatisés s'améliorent imperceptiblement, car le sucre de ces tabacs a été introduit de l'extérieur et ne s'est pas formé naturellement. Dans de tels aromatiques, un arrière-goût chimique astringent notable peut apparaître avec le temps. Sa source – les additifs alimentaires utilisés pour aromatiser et humidifier le tabac. Ce sont des édulcorants sûrs et naturels, mais ils dégradent extrêmement le goût complexe et riche qui émerge progressivement dans un tabac naturel de terroir. De nombreux mélanges aromatiques se composent principalement de Black Cavendish (Black Cavendish). Cette variété est le résultat d'un processus dans lequel le tabac brut (généralement du Virginia et du Burley de qualité inférieure) est chauffé à la vapeur et saturé d'arômes. On utilise généralement des matières premières de basse qualité, car un tabac d'excellence ne s'améliore pas après aromatisation. En effet, il ne viendrait à l'idée de personne d'ajouter du sucre dans un grand cru, de verser du ketchup sur un filet mignon ou d'utiliser un désodorisant dans un jardin fleuri. 
Cependant, cela ne signifie pas qu'il n'existe pas de mélanges aromatiques de la plus haute qualité. 
Par exemple, dans les aromatiques de style «danois», auxquels appartiennent de nombreux mélanges de Peter Stokkebye (Peter Stokkebye), on utilise un tabac de très bonne qualité qui n'est que légèrement adouci. Les petites entreprises qui produisent leurs propres mélanges – celles qui ne produisent pas des millions de kilos de tabac pour la vente en supermarché – s'efforcent d'utiliser le meilleur tabac, même dans leurs aromatiques. De tels tabacs peuvent s'améliorer avec le temps, du moins en comparaison avec des aromatiques faits de tabacs de moindre qualité et plus lourdement aromatisés. 
Les mélanges anglais et balkaniques – contenant des tabacs turcs (y compris le Latakia) – s'améliorent également avec le vieillissement. Mais le Latakia (Latakia) ne change que très peu avec le temps, restant relativement constant après le fumage. 
La variété Perique (Perique), qui subit un processus intense de pressage et de fermentation avant d'entrer dans un mélange, se comporte très différemment. S'il est mal vieilli, le Perique se gâte, mais s'il est conservé correctement et associé au Virginia (Virginia), le résultat est sublime. C'est le Virginia séché à l'air chaud (flue cured) sous ses différentes formes qui s'améliore le plus remarquablement avec un long vieillissement, grâce à sa forte teneur en sucre. À titre de comparaison : dans les tabacs "flue cured" Virginia (Virginia), turcs, Maryland (Maryland) et Burley, on trouve respectivement 22,09 %, 13,39 %, 0,21 % et 0,21 % de sucre. 
Il est intéressant de noter comment la forte teneur en sucre du Virginia – contrairement au Burley – se manifeste pendant le séchage. De nombreux processus chimiques qui se produisent dans le tabac pendant le séchage se poursuivent pendant le vieillissement, bien après que le mélange de tabac a été composé et emballé. Bien sûr, le mécanisme n'est plus exactement le même. Pendant le vieillissement, ce sont les micro-organismes qui jouent le rôle principal, décomposant le sucre en un grand nombre de composants gustatifs et aromatiques. C'est pourquoi les tabacs à forte teneur en sucre sont privilégiés pour le vieillissement. Dans tous les cas, le vieillissement des tabacs après production est le lent prolongement du processus de séchage. Pendant sa croissance, le tabac stocke une quantité importante d'amidon dans ses feuilles. Il conserve ainsi les glucides nécessaires.
Après la mort de la plante, les glucides sous forme d'amidon se transforment en sucre. À son tour, le sucre se décompose, formant du dioxyde de carbone qui s'échappe dans l'atmosphère. Mais la différence entre les tabacs Virginia et Burley est nettement plus grande qu'une simple différence génétique entre deux plantes. La différence principale se manifeste pendant leur séchage. Après la récolte, les feuilles de Burley sont emmenées dans une grange. Là, le tabac «vieillit» lentement (c'est ainsi que la chimie du tabac appelle le processus de maturation et de mort). Sur une longue période, l'amidon se transforme en sucre, puis en dioxyde de carbone. Par conséquent, la teneur en sucre du Burley est relativement faible.
Dans les tabacs "flue cured", la teneur initiale en amidon est sensiblement élevée et la quantité de sucre est donc faible. Fumé, l'amidon donne un goût désagréable, âcre et brûlé. Le processus de séchage modifie le rapport amidon/sucre dans le tabac.
Dans le séchoir, les feuilles de tabac jaunissent à une température relativement basse – environ 38 degrés Celsius. La plus grande partie de l'amidon est transformée en sucre à ce stade. Mais dans le cas d'un séchage par "flue cured", au lieu d'étirer ce processus de jaunissement sur des mois, comme c'est généralement le cas avec le Burley, on augmente rapidement la température et le tabac s'assèche. Cela conduit à l'arrêt de la fermentation. Les processus chimiques étant arrêtés, le sucre ne se transforme pas en dioxyde de carbone.
L'idée est de conserver un maximum de sucre tout en maintenant le processus de respiration – la conversion du sucre en dioxyde de carbone – au minimum, en utilisant tout l'amidon disponible à partir duquel le sucre est formé. Avec un séchage approprié, vous obtenez un tabac contenant peu d'amidon et jusqu'à 25 pour cent de sucre, qui joue le rôle principal dans la formation du bouquet aromatique. Le tabac peut maintenant être traité, mélangé et emballé. Il peut déjà être fumé, mais son goût ne vous plaira probablement pas encore. 
Les mélanges composés de variétés de Virginia ont un goût prononcé et astringent et ont tendance à fumer chaud s'ils ne sont pas vieillis pendant un certain temps. C'est pourquoi la plupart des fabricants font vieillir le tabac pendant au moins six mois avant de l'expédier pour la vente. 
À ce stade, nous avons du tabac séché et mélangé, vieilli pendant un temps acceptable. Alors pourquoi allons-nous continuer à le faire vieillir ? Le tabac ressemble beaucoup à un grand vin.
Le tabac et le vin – sont des produits naturels d'origine organique contenant des quantités importantes d'acides tanniques et autres. Le goût du vin s'adoucit et devient plus complexe avec le temps, tout comme le goût du tabac. Des processus de fermentation ont lieu dans les deux produits. Selon le Dr David Danehower de l'Université d'État de Caroline du Nord, le temps de vieillissement acceptable pour le tabac à cigarettes séché par la méthode "flue cured" est de un à cinq ans, mais «pour que le tabac à pipe et à cigare mûrisse, il faut beaucoup plus de temps».